Entro il XIX secolo, la città si era trasformata nella principale destinazione termale dell'Europa centrale, attirando Ludwig van Beethoven, Johann Wolfgang von Goethe e Pietro il Grande verso le sue sorgenti curative che raggiungono temperature di 72°C. Il Colonnato del Mulino, completato nel 1881 dall'architetto Josef Zítek, si estende per 132 metri lungo il fiume Teplá e protegge cinque diverse sorgenti sotto i suoi portici neorinascimentali.
Oggi, Karlovy Vary rimane il gioiello più occidentale del Triangolo Termale Boemo, una regione dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2021 per la sua caratteristica architettura termale e la tradizione secolare dei bagni termali. I tredici colonnati della città distribuiscono acqua ricca di minerali in tazze di porcellana, mentre gli hotel della Belle Époque costeggiano le rive del fiume in sfumature pastello di ocra e crema. Le opzioni per una gita di un giorno a Karlovy Vary da Praga partono quotidianamente dalla capitale, coprendo il percorso di 130 chilometri attraverso la dolce campagna boema in meno di due ore e mezza. Il Colonnato della Sorgente Calda, ricostruito nel 1975, ospita il geyser Vřídlo che erutta a quattordici metri d'altezza e produce 2.000 litri di acqua a 72 gradi al minuto.
Il tessuto architettonico della città riflette un secolo di cultura termale europea. Il Colonnato del Mercato, progettato da Ferdinand Fellner e Hermann Helmer nel 1883, mostra lavori in legno in stile chalet svizzero dipinti in verde e oro in stile Secessionista. La Sorgente di Carlo IV, racchiusa all'interno del suo padiglione barocco, fornisce l'acqua termale più fresca a 62°C. La Torre di Osservazione Diana, situata a 547 metri sul livello del mare sulla Collina dell'Amicizia, offre viste sulla valle boscosa e può essere raggiunta tramite una funicolare che sale per 166 metri verticali. I visitatori del distretto termale assaggiano tradizionalmente le acque da ogni colonnato usando le tipiche tazze di ceramica dotate di beccuccio.
Oltre ai colonnati, Karlovy Vary ospita l'annuale Festival Internazionale del Cinema ogni luglio, trasformando le passeggiate termali in sedi di proiezione all'aperto. La vetreria Moser, fondata nel 1857, produce cristallo intagliato a mano in laboratori aperti per visite guidate. La Becherovka, il liquore alle erbe creato da Josef Vitus Becher nel 1807, viene ancora distillato in città e offerto al Museo Jan Becher in via T.G. Masaryka. Gli itinerari di una gita di un giorno da Praga a Karlovy Vary consentono solitamente dalle quattro alle cinque ore nel distretto termale, sufficienti per passeggiate tra i colonnati, una salita in funicolare e l'assaggio delle venti diverse composizioni minerali che sgorgano dalle sorgenti della città.
9 h 30 min
